NASA desvenda mistério da lua mais vulcânica do Sistema Solar

A NASA mediu pela primeira vez as temperaturas abaixo da superfície de Io, a lua de Júpiter. A sonda Juno registrou calor subindo mais de 22°C em poucos metros de profundidade.

Io é o corpo celeste mais vulcanicamente ativo do Sistema Solar. A lua tem centenas de vulcões ativos e lagos de lava em sua superfície.

O que a sonda descobriu

Os dados da Juno revelaram um gradiente térmico extremo. A temperatura sobe rapidamente conforme a profundidade aumenta.

A descoberta resolve parte do enigma sobre a fonte de calor de Io. Durante décadas, cientistas debateram se o aquecimento vinha de um oceano de magma global ou de câmaras magmáticas localizadas.

As medições indicam que o calor vem de múltiplas fontes sob a crosta. Não existe um oceano de magma único alimentando todos os vulcões.

Por que Io é tão quente

Io sofre aquecimento por forças de maré. Júpiter e outras luas próximas exercem pressão gravitacional constante sobre o satélite.

Essa pressão deforma o interior de Io. O atrito gerado pela deformação produz calor intenso.

O resultado são erupções vulcânicas contínuas. Algumas lançam material a centenas de quilômetros de altura.

Importância da descoberta

A pesquisa ajuda a entender mundos vulcanicamente ativos. Cientistas podem aplicar os dados a outros corpos celestes.

A sonda Juno continua orbitando Júpiter. Novas medições de Io estão previstas para os próximos sobrevoos.

As informações foram publicadas em revista científica internacional. A missão Juno está ativa desde 2016.