Houthis bloqueiam navios sauditas e reacendem tensão no Mar Vermelho
Os rebeldes houthis do Iêmen anunciaram nesta semana um bloqueio marítimo contra embarcações da Arábia Saudita no Estreito de Bab el-Mandeb, porta de entrada do Mar Vermelho. A medida abre uma nova frente de tensão no Oriente Médio.
O estreito é uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo. Por ali passa cerca de 10% do comércio marítimo global, incluindo petróleo e gás.
Confronto direto
A iniciativa representa uma escalada no confronto entre os houthis, apoiados pelo Irã, e a Arábia Saudita. Os rebeldes controlam boa parte do território iemenita, incluindo a capital Sanaa.
O bloqueio foi anunciado por porta-vozes do grupo rebelde em pronunciamento oficial. Eles afirmam que a medida é uma resposta aos ataques sauditas contra o Iêmen.
A Arábia Saudita ainda não se pronunciou oficialmente sobre o bloqueio. Fontes militares sauditas avaliam possíveis respostas à ameaça.
Rota vital sob pressão
O Estreito de Bab el-Mandeb tem apenas 29 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito. Fica entre o Iêmen, na Península Arábica, e o Djibuti e a Eritreia, na África.
Qualquer interrupção no tráfego marítimo da região tem impacto imediato no mercado global de energia. Os preços do petróleo já apresentam volatilidade desde o anúncio.
Analistas internacionais temem que o bloqueio possa atrair outras potências para o conflito. Estados Unidos e países europeus mantêm presença militar na região justamente para garantir a liberdade de navegação.
Guerra prolongada
O conflito no Iêmen já dura quase uma década. Começou em 2014, quando os houthis tomaram a capital e expulsaram o governo reconhecido internacionalmente.
A Arábia Saudita lidera desde 2015 uma coalizão militar que tenta restaurar o governo deposto. A guerra já causou uma das maiores crises humanitárias do mundo.
O novo bloqueio marítimo indica que, apesar de conversas de paz nos últimos meses, o conflito está longe de terminar.
